タイトル通り、現場にたつ先生はもちろん、
新書ということもあり高校生も理解できる内容なのに、
大学などで、教科書としても使われているというすごい本です。
年齢が学習の成否を決めるのか、年齢が学習環境を決めるのか
ニューヨーク市立大学の2003年の研究は次のようなものでした。
中国・台湾からアメリカに渡った10人の中国語母語話者の英語習得を3年間にわたって追跡調査しました。到着時の年齢は、一番下が5歳、一番上が16歳で、その年齢によって、学習行動や学習成果にどういう違いがでるかを調べたのです。
すると次のような結果になりました。
まず、英語と中国語、どちらの言語で話すのを好むかという質問に対して、到着後3か月ではすべての子が中国語と答えていたのに、12か月後では、一番移住年齢が若い（5～6歳）子はすべて英語を好むようになり、移住年齢が遅い（12～16歳）子はすべて中国語、中間の9歳に移住した2人は、両方の言語とも同じと答えています。（下線はブログ主によるもの）
ということは、やっぱり年齢がすべてじゃないか！と考えるのは、はやくて、
これだけ見ると、年齢がすべてを決めているようですが、そうとばかりも言えません。というのは、年齢によって、大きく「行動パターン」が異なるからです。
ということでした。つまり、小学校入学前のような年齢の子だと、英語を話す友達も比較的多く、同年代のアメリカ人の子どもが好きなテレビや趣味などがあって話す機会が多くあるのに対し、12歳以降のような子になると、趣味がアメリカ移住前の中国の時と変わらなかったり、中国語のニュースを見ることが多かったりということのようです。
たしかに、若ければ若いほど、そういった異文化に対する受け止めかたに柔軟だったりしますね。かくいう私も20歳を過ぎてからアメリカに留学していますが、最初のうちは日本語を話したり聞いたりすると、とても落ち着くので、すこし怠けてしまいました。溶け込むのがはやければ早い人ほど、英語の習得もはやいのは実感としても正しいものと思います。
年齢が到達度を決めているのか、年齢が環境を決め、それが到達度を決めているのかはっきりわからないのが実情です。
母語を習得することにより、外国語習得が難しくなる
ワシントン大学のパトリシア・クールらの研究が紹介されている。
パトリシア・クールについては、この動画を見ると研究のだいたいの内容もわかるのでお勧めです。
本文中で、「そうなのか！」と思ったことを引用します。
乳幼児は、世界の言語に存在するすべての音を区別することができます。たとえば、日本人の赤ちゃんは、生後数か月は l と r の区別ができますが、その能力は生後6か月から1歳くらいまでの間に急速に低下してしまいます。これは母語である日本語において区別されていない音の区別を無視することを学習してしまうからです。（下線はブログ主）
効果的な外国語学習法
本書で紹介されていた中で、賛成できるものを理由とともに紹介。
・分野を絞ってインプットする
これはおすすめです。特に「英語ってなにを勉強したらいいですか？」っていう人にお勧めです。そもそも、英語の勉強は継続が肝心。そのためには、続けられるものでなくてはならない。自分の好きなもの、興味関心が続くものを選ぶこと。単語だけやる、とかでもいいと思います。最初は。続けていればだんだん風呂敷をひろげたくなるはずです。
・単語は文脈の中で覚える
単語の暗記というのは苦手な人が多いようです。「すぐに忘れてしまう」という嘆きを何度も聞いています。そういう人は、丸暗記をした後に、文脈の中で触れておくことをしたほうがいいと思います。文章の中で、丸暗記をした単語がでてくる、意味を思い出す。そういった訓練をする必要があります。それができないと、覚えた意味、ないしね。
